Облака, которые стали мягкими одеялами Земли
Давным-давно, когда время ещё не измеряли часами и календарями, Земля лежала беспокойной и холодной под бездной космоса. Горы дрожали в своих каменных ложах, леса трепетали без покоя, а океаны взбивали свои волны в бесконечном волнении. Ни одно существо, великое или малое, не знало утешения мирного сна.
Высоко вверху, в царстве бесконечного синего неба, жили Облачные Люди — эфирные существа из пара и света, сотканные из дыхания звёзд и шёпота ветра. Они свободно танцевали в небесах, безликие и беззаботные, плывя туда, куда уносили их воздушные потоки. Но с каждым вечером, когда солнце скрывалось за горизонтом, Облачные Люди смотрели на Землю внизу и чувствовали, как их сердца сжимаются от сострадания.
— Посмотрите, — произнесла Нимбора, старейшая из Облачных Людей, её форма переливалась в серебристом лунном свете. — Дети леса не могут уснуть. Вершины гор скрипят зубами от холода. Даже моря не находят покоя.
Молодые облачка собрались ближе, их пушистые формы слегка окрасились в розовый цвет заката. — Что же мы можем сделать? — спросили они голосами, подобными ласковому бризу. — Мы — создания неба, обречённые на бесконечное странствие.
Нимбора задумалась, её мудрое сердце взвешивало дело. — Возможно, мы предназначались для большего, чем просто дрейф, — тихо сказала она. — Возможно, наша миссия — принести утешение тем, кто внизу.
В ту ночь произошло чудо. Когда тьма окутала мир, Облачные Люди начали спускаться. Они осторожно опускались вниз, слой за слоем, пока не образовали великое мягкое одеяло, раскинувшееся по небу. Но они не закрыли звёзды — напротив, они отфильтровали звёздный свет, сделав его ласковым и тёплым, словно материная колыбельная, сделанная видимой.
Внизу Земля вздохнула с облегчением. Горы почувствовали, как тепло просачивается в их каменные кости. Леса утихомирили свои дрожащие ветви. Океаны успокоили свои беспокойные приливы. Впервые каждое живое существо узнало сладость мирного сна.
С той ночи Облачные Люди дали свой священный обет. Каждый вечер они превращались в мягкие одеяла Земли, спускаясь, чтобы уложить мир в постель для его ночного отдыха. Они научились плести себя густыми и тёплыми для зимних ночей, лёгкими и воздушными для летних вечеров. Они окрашивали себя в цвета сумерек и рассвета, чтобы петь тихие колыбельные красоты.
Иногда, когда дети поднимают головы и видят облака, сложенные в виде животных, гор или кораблей, они наблюдают, как Облачные Люди отрабатывают свои формы, совершенствуя своё ремесло утешения. И когда дождь мягко падает на спящие города, это просто изливающаяся любовь Облачных Людей, капая вниз жидкими поцелуями, чтобы питать сны внизу.
Облачные Люди никогда не просят благодарности или признания. Они просто делают то, что требует любовь: они наблюдают за Землёй, ночь за ночью, поколение за поколением, являясь вечными хранителями мирного сна. Потому что они поняли величайшую истину — что истинное счастье приходит не от бесконечной свободы, а от дарования утешения тем, кто в нужде.
И так мир спит, завернутый в облака, завернутый в любовь, вечно тёплый под звёздным небом.