Замок, плывущий на гигантском пузыре
Высоко над холмами, которые в королевстве Элдория, облака не смеют парить, а птицы боятся взлететь, парит величественный замок, уцепившийся за верхушку сияющего, прозрачного пузыря. Пузырь, немыслимо большой и идеально круглый, светится переливающимися красками, которые меняются вместе с солнцем: перламутровые на рассвете, золотые в полдень и фиолетовые на закате.
Этот замок принадлежал Принцессе Люмине, которая ни под проклятьем, ни в темнице не находилась, как могли бы подумать, увидев такое странное жилище. Напротив, она сама выбрала такое небесное существование. Ведь Люмина обладала редким даром: она могла разговаривать с ветром, а ветер, очарованный её плавной песней, предложил увезти её домой, куда бы она ни захотела.
Внизу, в деревнях, разбросанных по всему королевству, люди собирались на закате, чтобы наблюдать, как парящий замок лениво дрейфует по небу. Дети махали руками с энтузиазмом, надеясь, что Принцесса Люмина заметит их и спустит вниз мягкий ветерок с лепестками цветов или сладкими нотками ободрения. Она часто это делала, ведь Люмина верила, что правитель не должен быть так далёк от своего народа, чтобы не видеть их ежедневных радостей и тревог.
Однажды в прохладное осеннее утро по горизонту поползла ужасная тьма. Тканевый Тень, древний колдун, изгнанный столетия назад за похищение смеха у новорождённых, вернулся. Его тенистые щупальца ползали по земле, гасили огонь, увядали урожаи и наполняли сердца отчаянием. Армии королевства оказались бессильны: их мечи проходили сквозь тени, словно дым, а их мужество растворялось, как сахар в дожде.
Принцесса Люмина смотрела со своего замка на пузыре, как паника разгоралась внизу. Она знала, что обычная магия не победит такого врага. Тени боялись только одного: яркого, непоколебимого света. Но ни факел, ни костёр, ни волшебный огонь не могли пробить наступающую тьму Тканевого Тени.
Тогда Люмина вспомнила сказанное ей когда-то бабушкой: «Чистейший свет рождается не из огня, а из самой радости».
Она закрыла глаза и запела. Её голос, и так прекрасный, нес накопленную радость каждого ребёнка, которого она когда-либо радовала, каждого фермера, чей урожай она благословила мягкими дождями, и каждого возлюбленного, чьи письма доставила на ароматных ветрах. Пузырь под замком начал светиться, сначала слабо, затем ярко.
Свет усилился, пока замок не казался парящим на миниатюрном солнце. Лучи чистейшей, золотой радости полетели во все стороны, полностью пронизывая тьму. Там, где касался свет, цветы мгновенно расцветали, фонтаны били кристально чистой водой, и люди находили в себе смех, не зная почему.
Тканевый Тень завыл, когда яркий свет растворил его облик: «Я не могу существовать там, где царит радость!» — прокричал он, прежде чем исчезнуть совсем, в ничто.
Пузырь мягко опустился на самый высокий холм, где Люмина устроила своё постоянное жилище. Она мудро правила многие годы, всегда напоминая своему народу, что даже самые мрачные тени не выживут, пока сердца остаются светлыми от надежды и доброты.
И в тихие вечера, если прислушаться внимательно, можно всё ещё слышать, как она поёт ветру, отгоняя тьму навсегда.