Дракон, который обожал сад
Однажды давным-давно, в королевстве, укрывшемся между шепчущими горами и серебряными реками, жил дракон по имени Эмберторн. В отличие от других драконов, которые скупали золото, пугали деревни или выдыхали огонь на беззащитные замки, у Эмберторна была странная страсть, из-за которой он стал посмешищем всего драконьего рода: он просто обожал сад.
Его пещера не была заполнена сверкающими сокровищами, а состояла из рядов богатой, темной земли. Вместо того чтобы спать на кучах монет, он устроился среди грядок с лавандой, флоксами и ночными фиалками. Его огромные когти, способные разорвать камень, он бережно использовал для пересадки саженцев и обрезки роз с исключительной нежностью.
— Бесполезно! — рявкнул Игнис ужасный, когда однажды посетил сад Эмберторна. — Ты дракон! Тебе следует быть там, сжигать деревни и собирать выкуп!
Эмберторн осторожно поставил свой лейку, которую он сам изготовил из старого шлема рыцаря. — Игнис, пробовал ли ты когда-нибудь томат, согретый собственным дыханием? Или пах ли для тебя жасмин в летний вечер? Сокровищ существует гораздо больше, чем золото.
Игнис фыркнул дымом и улетел прочь, бормоча о разочаровании в драконах с мягкой чешуей.
Эмберторн продолжал свою работу, напевая низкий, гулкий мотив, который заставлял его цветы распускаться ярче. Его сад стал легендарным, хотя не по тем причинам, о которых можно было подумать. Деревенские жители, которые раньше боялись дракона, теперь совершали паломничества в его горное убежище. Они приходили за его знаменитыми целебными травами, за невероятно сладкие клубники и черенки с его величественных цветов, распускавшихся в цветах, которых не знала природа.
Взамен они приносили ему семена из дальних земель, компост со своих конюшен и сказки из мира внизу. Эмберторн слушал всё, его огромные золотые глаза искрились интересом.
Прошли годы, и королевство столкнулось с ужасной засухой. Урожай увядал, реки пересыхали, и отчаяние легло на землю словно серое одеяло. Король предложил всю свою казну тому, кто сможет принести дождь, но волшебники не смогли, а священники молились напрасно.
Эмберторн смотрел, как его сад борется. Его любимые растения поникли под безжалостным солнцем. Впервые он почувствовал себя бессильным. Но тогда он заметил нечто замечательное: несмотря на засуху, маленький участок его сада оставался зеленым. Это было место, где он посадил дарованные семена от жителей — цветы с севера, травы с юга, овощи с востока и злаки с запада.
В голове Эмберторна вспыхнула идея, ярче любого огня, который он мог бы выдохнуть.
Он собрал каждое растение с этого особого участка и полетел на самую высокую вершину королевства. Там он посадил их в круг и выдохнул не огонь, а теплое, ласковое дыхание, наполненное сущностью всех земель, которые представляли его друзья. Он полил их своими собственными слезами, пролитыми за страдающих соседей.
Растения мгновенно выросли, переплетаясь в великолепный живую башню, которая пронзила облака. Цветы распустились на невозможной высоте, выпуская ароматы, которые звали ветер. Листья шелестели песнями, которые призвали влагу из воздуха.
В течение нескольких часов начался дождь.
Королевство было спасено, и Эмберторн стал не просто садовником, но и хранителем. Его сад распространился по горному склону, за ним ухаживали драконы, которые научились его пути, и деревенские жители, которые открыли для себя радость роста, а не захвата.
А Игнис ужасный? Он в конце концов вернулся снова, на этот раз timidно прося уроки по выращиванию тыкв. Эмберторн улыбнулся, передал ему лопатку и сказал: «Каждый дракон должен найти свое собственное сокровище. Добро пожаловать в сад».