Лес, где листья сотканы из шелка
Глубоко в сердце Шепчущих Гор, где туман обвивает долины, словно серебряные шарфы, лежит лес, не имеющий себе равных. Жители близлежащей деревни Элдерглен называли его Шелковым Рощем, ибо каждое листочек, танцующий на его ветвях, соткан из самого тонкого и чудесного шелка, о котором только можно мечтать.
Никто не знал, как появился этот лес. Одни говорили, что богиня пролила слезы из шелка, которые укоренились в земле. Другие утверждали, что повозка торговца переполнилась рулонами ткани, которые проросли в деревья. Но древнейшая сказка поведала о молодой ткачихе по имени Лира, чье ремесло было так изысканно, что духи леса завидовали ей и превратили ее станок в живой дуб.
Шелковые листья переливались всеми цветами радуги: изумрудным и сапфировым, розовым и янтарным, глубоким фиолетовым и полированным золотом. Они не рвались и не выцветали, а когда ветер проносился сквозь них, они шептали тайны голосами, мягкими, как колыбельная матери. Земля под ногами была устлана опавшими шелковыми листьями, которые оставались мягкими веками, создавая тропинку, по которой было приятно ходить, словно по облакам.
Одна осенняя день любопытная девочка по имени Мира забрела в Шелковый Рощ, несмотря на предупреждения бабушки. «Лес выбирает тех, кто может войти», — говорила старуха, глаза ее помутневшие от воспоминаний. «И он хранит то, что выбрал».
Мира же была притянута нежным шелестом, который казался зовом ее имени. Когда она ступила под полог деревьев, шелковые листья зашевелились, хотя ветер не дул. Перед ней развернулась тропа, листья расставились в спирали и узоры, ведущие ее глубже в рощу.
В самом сердце леса Мира нашла дерево, непохожее на остальные. Его ствол сиял, словно жемчуг, а листья были сплетены в сложные гобелены, рассказывающие истории нитью. Она протянула руку, чтобы коснуться одного, и вдруг в ее сознание хлынули образы: ткачиха у своего станка, руки движутся, словно молния, создавая ткань так прекрасную, что луна позавидовала.
«Я помню», — прошептала Мира, хотя никогда не знала эту историю.
Шелковые листья вокруг нее зазвенели, их голоса слились в гармонии. Они поведали о Лире, которая отдала свое жизненное дело лесу, когда ее деревня погрузилась в нищету. Она сплела свою самую суть в каждый лист, создав убежище, которое будет пропитывать потомки. Шелк можно было собирать без вреда, он отрастал за несколько дней, а те, кто работал с ним, находили, что их руки ведутся древней мудростью.
Мира тогда поняла, почему лес позвал ее. Она была потомком Лир, и роща ждала уже давно.
Года спустя люди Элдерглен снова процветали. Их одежда была мягкой, как звездный свет, их знамена яркими, как рассвет. И если прислушиваться внимательно к шелесту шелковых листьев в вечернем бризе, можно было услышать два голоса, сплетающихся вместе: ткачихи и девочки, сплетая свой лес в вечность.