Девочка, которая вязала свитера для облаков
Высоко в шепчущих горах, где воздух пах сосной и звездным светом, жила девочка по имени Элара, обладавшая самым необычным даром. Пока другие дети гонялись за бабочками или прыгали через камешки по ручьям в лугах, Элара сидела у окна своей хаты с иголками из отполированного серебра и пряжей, сплетенной из лунных лучей, и вязала свитера для облаков.
Никто точно не знал, как она открыла для себя это призвание. Одни говорили, что это случилось зимой, когда она наблюдала, как маленький кучевое облако дрожит от холода, проплывая мимо её окна, а его пушистые края трепетали в ледяном горном ветре. Другие шептали, что её бабушка, ткачиха исключительного таланта, научила её секрету, прежде чем исчезнуть в особенно густом тумане одного осеннего вечера.
Как бы то ни было, крошечная комната Элара переполнялась облачными свитерами всех мыслимых цветов. Были свитера рассветно-розовые для стеснительных утренних облаков, глубокие индиго для облаков-громовержцев и нежные ажурные узоры, сплетенные из сумерек для элегантных перистых облаков, танцующих высоко над горами. Каждый свитер был сшит так, чтобы сидеть идеально, с отверстиями для дождя, когда это было нужно, и с дополнительной теплотой по краям, где ледяной ветер мог укусить.
Взамен облака стали её самыми дорогими друзьями. Они опускались достаточно низко, чтобы она могла погладить их туманные головы и поделиться историями о землях, которые они посетили. Мудрое старое слоистое облако по имени Нимб рассказывало ей сказки о океанах, через которые оно плыло, а веселые кучевые близнецы Бриз и Зефир описывали игры, которые они играли с горными орлами.
Особенно суровая зима принесла ужасный холод, охвативший горы. Деревня внизу заболела — посевы засохли, скот ослабел, а люди прижимались к своим огням, спрашивая себя, вернется ли когда-нибудь весна. Элара наблюдала со своего места, как сами облака страдали. Без обычного тепла от солнца они стали тощими и разрозненными, не в силах принести землю мягкий дождь, который она так нуждалась.
«Время пришло», — прошептала Элара сама в себя, доставая свою самую ценную пряжу — золотую нить, которую она сохранила с редкого летнего заката.
Семь дней и семь ночей она вязала без передышки. Её пальцы летали по иголкам, создавая свитер такой величественности, что даже звёзды приостановились, чтобы полюбоваться им. Одежда переливалась всеми оттенками тепла: мёдово-золотой, огненно-оранжевый, летний зелёный и глубокий красный живых угольков.
Восьмого утра, собрав силу у своих облачных друзей, Элара поднялась на самую высокую вершину. Там она призвала небо, и самое большое, самое холодное облако спустилось вниз, чтобы встретиться с ней. Ласковыми руками она облачила его в великолепный свитер.
Эффект был мгновенным. Облако засветилось изнутри, разбухало и осветилось, пока не стало маяком в сером небе. Другие облака собрались вокруг, черпая силу из его сияния. В течение нескольких часов мягкое тепло разлилось по горам. Снег растаял в дающих жизнь ручьях, и первые зелёные ростки проросли сквозь оттаивающую землю.
С того дня Элара больше никогда не испытывала нехватки материалов. Благодарные облака сбрасывали дары у её окна — пряжу, окрашенную в концы радуги, нити, сплетенные из молний, и пуговицы, вырезанные из градин, которые никогда не таяли.
И если когда-нибудь вы окажетесь в шепчущих горах в день, когда облака кажутся особенно хорошо одетыми, неспешно плывущими по идеально сбалансированному небу, вы узнаете, что Элара сидит у своего окна, тихонько постукивая иголками, согревая весь мир, по одному свитеру за раз.