Остров, который ходил ночью
Давным-давно, в сапфировых водах Цирюлеянского моря, лежал остров, который моряки называли Сомнара. На всех картах, когда-либо созданных, Сомнара появлялась в разных местах, и великие картографы мира в конце концов перестали пытаться изобразить её вовсе. «Некоторые вещи», — говорили они, — «предназначены, чтобы оставаться оставаться неизведанными».
Истина, известная только самому острову и звёздам, которые его оберегали, заключалась в том, что Сомнара двигалась лишь ночью. Когда последний лучик солнца растворялся в горизонте, а первая серебряная звезда пронзала бархатное небо, остров приходил в движение. Древние корни, глубокие как дно океана, отрывались от морского дна со звуком, похожим на тысячу шепотных тайн. Мшистые берега вздыхали, и Сомнара начинала странствовать.
Никто не знал, почему остров двигался. Твари, жившие на нём — колония светящихся бабочек, семья серебряных лис и старый черепаха по имени Ормалион, который был старше самой памяти — никогда не задавали об этом вопросов. Они просто крепко держались за землю во время ночных путешествий и каждое утро просыпались под новыми небосклонами и незнакомыми созвездиями.
Один вечер на берега Сомнары прибыла молодая девушка по имени Лира. Она потерялась в море на маленькой деревянной лодке, спасаясь от ужасного шторма, который проглотил её деревню. Волны метали её, словно упавший лист, и лишь тогда, когда она думала, что океан навсегда забрала её, её лодка мягко врезалась в мягкий мох. Она выбралась на берег и упала в глубокий, безмечтательный сон под корнями великого ивы.
Когда Лира проснулась, всё было не так, как она помнила. Небо было расписано цветами, которых она никогда не видела — лавандовый, застелённый золотом, а деревья пели тихую мелодию, звучащую, как колыбельные её бабушки. Она исследовала остров и встретилась с Ормалионом, который приветствовал её глазами, полными звёздного света.
«Ты — первый человек, посетивший нас за семьсот лет», — медленно сказал черепаха, так как он никогда не торопился. «И сегодня ночью ты откроешь нашу тайну».
Лире не пришлось долго ждать. Когда наступила темнота, она почувствовала мягкое дрожание под ногами. Бабочки взмыли в воздух, их светящиеся крылья образовав сияющий купол над головой. Серебряные лисы свернулись в тёплый круг, а Ормалион просто закрыл глаза и улыбнулся. Остров поднялся со дна океана и начал скользить сквозь воду, гладко и бесшумно, словно лебедь.
Лира стояла на краю берега и смотрела, как море расступалось перед ними. Она увидела дельфинов, сотканных из лунного света, танцующих в их шлейфе, и под волнами различила целые города из кораллов и жемчуга, где крошечные люди с фонарями махали ей рукой, проплывающему острову. Она поняла тогда, что Сомнара не просто странствовала. Она навещала. Она проверяла все скрытые чудеса мира, убеждаясь, что каждое секретное место остаётся в безопасности, что каждое спящее существо не потревожено, и что вся забытая магия всё ещё горит ярко.
«Почему ты двигаешься?» — спросила Лира Ормалиона.
«Потому что мир велик», — ответил он, — «и если никто не ухаживает за ним в тихие часы, тьма может забыть, что красота существует. Мы — остров, который помнит».
Когда настало утро, Сомнара устроилась в спокойную бухту, окружённую скалами из розового кварца. Лира знала, что может остаться здесь навсегда, если пожелает, или может вернуться в море и найти дорогу домой. Она выбрала путь назад, но в сердце её навсегда осталась тайна острова.
Всё остальное время своей жизни, каждый раз, когда Лира смотрела на луну, она улыбалась — потому что знала, что где-то там, за горизонтом, остров ходит по ночам, стоя на страже над миром, который спит.