Легенда о спящих горах
Однажды, в царстве, где небосвод касался серебристым сиянием самой земли, возвышалось кольцо древних гор, известное как Сномные Вершины. Давным-давно они не были камнем и снегом, а являли собой величественных стражей, гигантов плоти и костей, чье бдительное око охраняло долины внизу. Их имена шептал ветер: Элория, Торнмир, Келис, Веспера и маленькая Лирин, младшая из них всех.
Люди, живущие в тени этих гор, обитали в гармонии с магией. Реки текли жидким звездным светом, а леса пели колыбельные, убаюкивающие беспокойные души. Но этот покой завидовал темному колдуну по имени Морвейн, который обитал за Бескрайним Море в цитадели из обсидиана и шипов. Морвейн жаждал Сердцекамень, кристаллический жемчужина, погребенная глубоко под горами, пульсирующая снами всего мира. С ним он мог бы повелевать всем сном и явью, подчинив каждой живой твари свою волю.
Одна осенняя ночь тенистые звери Морвейна проскользнули в долины, проглотив свет звезд и замолчав песни лесов. Люди закричали, и пять стражей поднялись на защиту. Великая битва развернулась на горных перевалах. Элория владела молнией в своих кулаках, Торнмир вызывал лозы из железа, Келис спускал метеориты, а Веспера плела щиты из сумерек. Маленькая Лирин, хоть и самая малая, носила Сердцекамень в своей груди, а её сияние отгоняло тьму.
Три дня и три ночи они сражались. Земля дрожала, реки кипели, а небо плакало пеплом. Наконец, увидев, что сила Морвейна никогда не угаснет, пока бьется Сердцекамень, Лирин сделала выбор. Она взобралась на высшую вершину и запела песню связывания, древнюю мелодию, которую ей сама научила Луна. Пока её голос взлетал к небесам, её тело начинало твердеть. Её ноги превратились в каменные корни, руки вытянулись в гребни, а волосы перелились в водопады снега, а её грудь — где покоился Сердцекамень — стала вершиной, пронзающей облака.
Остальные четыре стража, не желая оставлять сестру, присоединились к песне. По одному за другим они тоже замерли, их тела слились с землей, превратившись в великое кольцо гор, которое теперь окружало долину. Сердцекамень, запечатанный в спящей форме Лирин, больше не мог быть достигнут. Тенистые звери Морвейна завыли и растворились в тумане, а сам колдун был изгнан обратно за Бескрайнее Море, чтобы никогда не вернуться.
Люди плакали по своим ушедшим защитникам, но когда рассвело, они обнаружили нечто чудесное: горы дышали. Медленно, нежно, словно застигнутые в вечный сон, вершины поднимались и опускались в ритме сна. Стражи не погибли; они лишь закрыли глаза. И в своих снах они посылали долинам внизу видения красоты и надежды — полярные сияния, танцующие как ленты, родники, исцеляющие все недуги, и ветры, несущие голоса давно ушедших близких.
До сих пор путники, прижавшие уши к камню на закате, могут слышать слабый, мелодичный гул. Говорят, что если когда-либо мир столкнется с тьмой, которую не сможет победить, горы проснутся вновь. Пока же они спят — верные, вечные и волшебные.