Космический кит, несший лес

В бархатной тьме между звездами, где туманности расцветают, словно космические цветы, плыла Астраус, Космический Кит. Его кожа переливалась созвездиями, каждая веснушка была далёким солнцем, а его великий хвост взмучивал звездную пыль в вихревые галактики. Но то, что делало Астрауса по-настоящему чудесным, было не его небесная природа, а лес, который он носил на спине.

Это был не обычный лес. Космический Лес укоренился в изогнутой долине позвоночника Астрауса столетия назад, когда заблудившееся семя с Древа Жизни заплутало сквозь космос и нашло приют в мохнатой коже кита. Теперь высокие деревья с серебряной корой тянули свои ветви к бесконечности, а их листья светились мягким биосвечением. Кристальные реки извивались между корнями, сверкающими, как алмазы, а существа из чистого света танцевали среди ветвей: лисы с хвостами из огненного кометы, птицы, чьи песни сотканы из звездного света, и олени, чьи рога распускались крошечными лунами.

Астраус плыл сквозь Вселенную веками, живой ковчег, хранящий последние обломки миров, которые уже погибли. Он заходил к умирающим звездам, чтобы согреть лес во время холодных космических ночей, и опускал свое великое тело сквозь пояса астероидов, где минерально богатая пыль кормила деревья. Жители леса не знали страха, ибо никогда не знали хищников. Они существовали в вечном согласии, питаясь нежными движениями кита сквозь пространство.

Однажды, когда Астраус скользил мимо разваливающегося мира под названием Этерея, он почувствовал нечто исключительное — одинокий пульс жизни от безжизненной земли внизу. Планета была мертва уже тысячелетия, её атмосфера давно разнесена солнечными ветрами, однако что-то зовало его. С гулом, который вибрировал сквозь его кости и в лесу, Астраус погрузился вниз.

Жители леса почувствовали его цель. Светло-олени склонили головы, а кометные лисы свернулись бережно вокруг саженцев. Они поняли, что их Кит вот-вот совершит акт космического щедрого дарения.

Астраус расположился над самым большим континентом Этереи и начал петь. Его песня была не звуком, а вибрацией — частотой, которая вытрясла семена, споры и существа Космического Леса. Как нежный дождь, они спускались сквозь разреженную атмосферу: светящиеся семена, которые станут деревьями, крошечные существа, которые умножатся и эволюционируют, споры, которые создадут почву из бесплодной скалы.

Лес на его спине уменьшался. Серебряные деревья становились редкими, кристальные реки пересыхали, а светящиеся создания тускнели. Но Астраус пел дальше, его голос нес обет возрождения.

Когда последнее семя упало, Этерея начала меняться. Семена укоренились в древней земле, и в течение нескольких часов — ускоренных их космической природой — на свет пробились саженцы. Светлящие существа разбросались по миру, их биосвечение зажгло тьму. В течение нескольких дней Этерея снова задышала.

Астраус, теперь обнаженный на спине, но довольный, повернулся к звездам. Он найдёт другое семя, другой лес, другой мир, чтобы спасти. Ибо он — Космический Кит, и его предназначение написано на языке самой жизни: нести, лелеять, давать.

И где-то в космосе, новое семя плывёт, ожидая найти дом на его спине.